Wie in keinem der Ehebruchsromane Fontanes wird in L'Adultera der zentra­le Konflikt schon gleich in der Eröffnung derart massiv und schon beleidigend präsentiert, wenn der Kommerzienrat seiner Ehe­frau zur Einweihung in das van der Straatensche Hausgesetz" die soeben angelieferte Kopie von Tin­to­ret­tos Ehebrecherin präsentiert: "Die beständige Vorstellung des Todes nimmt auch dem Tode schließ­lich sei­ne Schrecken. Und sieh, Lanni, so will ich es auch ma­chen, und das Bild soll mir dazu hel­fen ... Denn es ist erb­lich in unserm Haus".38 Der Buchtitel L'Adultera zielt nicht bloß auf das ein­fa­che Ver­hält­nis von (Vor-)­Bildhaftem und von Nachfolge ab, vielmehr auf eine Ästhetisierung des Ehe­bruchs selbst, die die­sen und ebenso die Zeit der Schwangerschaft gera­dezu zu einer Kom­po­si­ti­on wer­den läßt. Die immer wieder zwischen geistrei­chem Zynis­mus und Rechthaberei schwan­ken­den Mut­wil­lig­kei­ten des Ehemanns und millio­nenschweren Liebhabers von Gemälden fol­gen ei­nem stil­vol­len Reg­lement, so wenn das erste Diner in dem als Speisesaal dienenden Vor­zim­mer der Ge­mäl­de­galerie wie in einem Refektorium und zugleich lebemännisch dominiert wird von einer Hoch­zeit zu Ca­na39 (nach Veronese) sowie von zwei veristischen Stil­leben mit Hummer und Fisch: Schon bald steu­ern in die­sem Saal van der Straa­tens Anzüglichkeiten auf sein Lieblings- oder viel­mehr Haus­the­ma der du­bi­o­sen Schwangerschaft zu, ereifert er sich über die "warmen Ma­don­nen", "all die­se spa­ni­schen Immaculatas und Concepciones, wo die Mutter Gottes auf einer Mond­si­chel steht ... Und so blickt sie brün­stig oder sagen wir lieber inbrünstig gen Himmel, als wolle die Seele flügge werden in einem Brüt­ofen von Hei­lig­keit."40 Auch in "Löbbekes Kaffeehaus" in Stra­low ist es das Ge­mäl­de ei­ner – ver­meintlichen – Schwangerschaft, Pilotys Thusnelda im Tri­umph­zug des Ger­ma­ni­cus, das der Ge­mäl­de­samm­ler zum spöttischen Vergleich der Wirtin und ih­res Söhn­chens her­bei­zitiert: "Bei Piloty gibt sich Thu­me­li­cus noch als ein Wer­dender, während wir ihn hier be­reits an der Schür­ze seiner Mut-

›Cristo e l’adultera‹ (1547) von Jacopo Robusti (›Tintoretto‹), Bildausschnitt