GOETHES LETZTES JAHRZEHNT. AUSGABE LETZTER HAND

die Einstellung der gewohnten längeren Aufenthalte in Jena, wo ihm seine »Studenteneinrichtung« schon ab 1820 zu unbequem wurde. Ansonsten erfahren wir von einer gewissen Schwerhörig­keit, dem Verlust (und Ersatz) der Zähne, die ihn so oft gepeinigt hatten, dem schurrenden Gang über den Teppich, seiner ge­zwun­ge­nen aufrechten Haltung, vom frühen Er­müden und von kleineren Beeinträchtigungen, indem er manch­mal Sa­chen ver­legt, sich in Briefen wiederholt, nicht mehr so leicht Entschlüsse fassen kann und auch, wie Vo­gel zu er­ken­nen glaub­te, von der »so gro­ßen Be­weglichkeit der Gedanken« einbüßt. Man ver­steht je­den­falls, daß Goe­the 1826 ei­ne Erkundigung Therese Hubers nach seiner Kennt­nis der klas­si­schen Ab­hand­lun­gen über das Al­tern recht kühl be­antwortet, seine Lektüre geradezu verleugnet und lie­ber auf neue er­freu­li­che Al­ters­er­fah­run­gen hindeutet. Davon ist auch in einigen Briefen an Zelter die Re­de; so de­fen­siv sein Wort vom 16.12.1829 klingt, »daß im hohen Alter die verständige Vernunft, oder, wenn man will, der ver­nünf­ti­ge Ver­stand sich als Stell­ver­tre­ter der Sin­ne legitimieren darf«, so un­ge­heu­er­lich in sei­ner Gei­stes­zen­trie­rung das Bekennt­nis vom 29.4.1830: »Und dann darf ich dir wohl in's Ohr sa­gen: ich er­fah­re das Glück, daß mir in mei­nem hohen Alter Gedanken aufgehen, welche zu verfolgen und in Aus­übung zu brin­gen ei­ne Wie­der­ho­lung des Le­bens gar wohl wert wäre«. Wir werden sehen.

Wie Goethe seine Immobilität durch die vielen in- und ausländischen Besucher mehr als nur kompensiert, so wider­steht er der Todesdrohung geistig durch eine eigene Alters­strategie, die sich in einer Polarität von Samm­lung und Auflösung, konzentrierender Beschränkung und Überschreitung vollzieht: Konzentration auf die ei­ge­nen Ar­bei­ten und Pro­jekte, die noch unausgeführt und ungesichert daliegen, insbesondere durch den Auf­bau ei­ner ›Voll­stän­di­gen Aus­ga­be letz­ter Hand‹, die Wie­deraufnahme stecken­gebliebener Werke, Si­che­rung des li­te­ra­ri­schen Nach­lasses und, wie erwähnt, die Herausgabe seiner vitalsten Brief­wechsel. Über­schrei­tung und Ent­gren­zung im neu­en The­ma der ›Weltliteratur‹, in der zunehmenden Distanzierung von der (›ve­lo­zi­fe­ri­schen‹) Ge­gen­wart zu­gun­sten einer höheren geistigen Solidarität, auch als Versenkung in die kol­lek­ti­ve Vor­zeit wie in die ei­ge­ne Le­bens­geschichte, um noch hier, im Innersten und Kostbarsten der In­di­vi­du­a­li­tät, Re­ste fal­scher Selbst­si­cher­heit aufzulösen.

    Als er im Mai 1822 ein Schema »zu einer vollständigen Ausgabe zu Goethes Nachlaß« ins Tagebuch ein­trägt und Tage später seinen Schreiber Kräuter mit der Sichtung und Ordnung seiner gedruckten und un­ge­druck­ten Ar­bei­ten be­auf­tragt, scheint Goethe zunächst nur an archivalische Vorarbeiten zu denken, die nach Les­sings Bei­spiel für ei­ne pos­tu­me Aus­ga­be zu nut­zen wären. Schlägt er noch Mitte 1823 in Brie­fen an Cot­ta nur ei­ne Auf­sto­ckung der 20­bän­di­gen Gesamtausgabe seiner Werke ›B‹ durch schon im Druck vor­lie­gen­de zer­streu­te Wer­ke auf 30 Bände vor (just die Bandzahl jener ›Vermischten Schriften‹ Les­sings!), so sucht er ihn seit Mai 1824 für ei­ne grö­ße­re und von Grund auf neu ein­zuteilende Ausgabe zu gewinnen.

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