Goethe hat eine eigene Bezeichnung für das Sichfremd­werden gefunden: ›Sich-selbst-historisch-Werden‹. Die­se Formel, die er auch leicht abgewandelt gebraucht, wird von ihm nur beiläufig, nur im Zusammenhang mit sei­nen übri­gen Le­bens­ver­hält­nis­sen kom­men­tiert. »So gesteh' ich gern«, erklärt er im Brief vom 1.12.1831 W. v. Hum­boldt, »daß in mei­nen ho­hen Jah­ren, mir al­les mehr und mehr hi­storisch wird: ob et­was in der ver­gan­ge­nen Zeit, in fer­nen Rei­chen, oder mir ganz nah räum­lich im Au­gen­bli­cke vor­geht, ist ganz eins, ja ich er­schei­ne mir selbst im­mer mehr und mehr ge­schichtlich«. In den spä­ten Ma­xi­men und Re­fle­xi­o­nen Aus Ma­ka­ri­ens Arc­hiv (Wanderjahre) hat er wieder einmal von der eigenen Befindlichkeit ab­stra­hiert, da­bei aber ei­ne exi­sten­ti­el­le Konsequenz deutlicher ausgesprochen: »Sogar ist es selten, daß je­mand im höch­sten Al­ter sich selbst hi­sto­risch wird, und daß ihm die Mit­le­ben­den hi­sto­risch wer­den, so daß er mit nie­man­den mehr kon­tro­ver­tie­ren mag noch kann.« Diese un­po­le­mi­sche Hal­tung und ihre tie­fe­ren Grün­de ken­nen wir schon; und auch im jet­zi­gen Kon­text, durch die vor­auf­ge­hen­de und nach­fol­gen­de Ar­chiv-Ma­xi­me, wird zum Stich­wort »historisch« die Einsicht vor­ge­bracht, daß ein je­der nur nach sei­ner ei­ge­nen Wei­se den­ken kön­ne und daß darum alle Bekehrungsversuche fruchtlos blei­ben müß­ten. Im Ana­lo­gie­schluß, den wir nach al­lem zuzie­hen ha­ben, wä­re dann ›Sich-selbst-historisch-Wer­den‹ das sel­te­ne Le­bens­ge­fühl, daß die ei­ge­nen frü­he­ren Le­bens­ab­schnit­te ihr Ei­gen­recht behaupten und ei­nem selbst nicht mehr an­ge­hö­ren; daß man wie ge­genüber den Zeitgenossen sich selbst ge­gen­über ge­wis­se Prä­mis­sen zu res­pek­tieren hat, die nicht mehr mit spä­te­ren zu ver­ein­ba­ren sind und daß insofern die Ver­stän­di­gung mit sich selbst kaum mehr sinn­voll erscheinen mag. Als Emp­fin­dung kann dies schon bei jün­ge­ren Men­schen an­klin­gen, man mag ja so­gleich an Hof­manns­thals Terzine Über Ver­gäng­lich­keit den­ken (»Und daß mein eig­nes Ich, durch nichts ge­hemmt,| Her­über­glitt aus ei­nem kleinen Kind| Mir wie ein Hund un­heimlich stumm und fremd«). Auch bei Goe­the spukt die­se Emp­fin­dung schon in frü­he­ren Jah­ren ge­le­gent­lich vor. Aber erst im Al­ter kann sie ei­gentlich als Lebensgefühl so durch-